Jorge Azanza opéré

Le coureur d'Euskaltel, victime d'une chute dans l'ultime étape du Tour du Pays Basque samedi dernier, sera opéré demain de sa fracture de la clavicule gauche, fracture qui a également endommagé le ligament, ce qui devrait le tenir écarté du cyclisme pendant au moins un mois.

La Bicyclette Basque réduite à trois jours

Les difficultés des courses à se maintenir et dans leur forme et dans leur qualité trouve un nouvel exemple dans le cas de la Bicyclette Basque. Seules 8 équipes ont répondu favorablement à leur invitation pour une course de cinq jours, comme les années passées. Les organisateurs ont donc dû proposer de ramener l'épreuve à trois jours pour s'assurer la présence de 17 équipes. Julian Eraso accompagne cette annonce d'un exposé très dur des effets du Pro-Tour sur le cyclisme en général et sur une épreuve comme la sienne en particulier.

Courue du 8 au 10 juin, la course basque conserve les deux tronçons de l'étape du samedi dont le second couru contre-la-montre.

Vuelta a Coruña

Alejandro Paleo (Supermercados Froiz) remporte l'épreuve galicienne. Il termine les trois étapes dans le même temps que le très prometteur Mikel Nieve (Caja Rural), mais le devance aux places obtenues (3, 19 et 7 contre 5, 22 et 6). Le Chilien Carlos Oyarzun (Ciudad de Oviedo) complète le podium.

Etape 1

Etape 2

Etape 3

Général

Odriozola, plus que de l'optimisme

L'ancieur coureur, de Banesto notamment, officie depuis le début de l'année en tant que directeur sportif d'Euskaltel. Il dit vouloir transmettre du caractère à son équipe, ce qui constitue son véritable leitmotiv. Il doit également faire naître l'angoisse chez ses adversaires, puisqu'il annonce, tout de go, qu'avec lui "l'équipe gagnera toujours". Il se dit assuré que Koldo Fernandez remportera une étape du Giro, est très confiant en une victoire d'Igor Anton dans une étape de montagne du Tour et martèle qu'Haimar Zubeldia, s'il remporte une autre course avant, fera le Tour de sa vie. Enfin, pour ne pas ternir le tableau, la solution aux problèmes du cyclisme sont des personnes "comme lui". La fougue de la jeunesse ?

Flecha rejoint Poblet

Juan Antonio Flecha Giannoni est devenu hier l'égal de Miguel Poblet dans Paris-Roubaix en s'emparant au sprint de la 2e place devant Wesemann, Leukemans et Petito. Le Barcelonais, né en Argentine, avait pourtant fait l'essentiel en s'extrayant du peloton des favoris en compagnie de Lars Michaelsen. Mais O'Grady, membre de l'imposante échappée matinale et qu'ils rejoignirent un instant en tête de la course, redémarrait pour ne plus être revu. C'est le second podium de Flecha dans l'épreuve, le quatrième podium espagnol de l'histoire de Paris-Roubaix. Il parvient donc au même niveau que le célèbre Miguel Poblet, également détenteur d'une deuxième (1958) et d'une troisième place (1960). Mais il lui reste, à 29 ans, assez d'éditions à courir pour le dépasser et peut-être, un jour, remporter enfin l'Enfer du Nord, même s'il semble avoir laissé filer une occasion en or.

Les places de Flecha au vélodrome de Roubaix :

2007 - 2e
2006 - 4e
2005 - 3e
2004 - 13e
2003 - 25e

Sur les 18 Espagnols présents au départ, 9 ont vu le vélodrome. On notera, outre l'abandon précoce sur chute de Ventoso, 4e de Gand-Wevelgem mercredi, la bonne prestation de José Joaquin Rojas, 26e pour son premier Paris-Roubaix. Raul Alarcon (69e) achève lui aussi l'épreuve pour sa première participation, comme Mikel Gastañaga, hors délais.

Le festival Caisse d'Epargne

Il est de ces journées où une équipe entière est littéralement en état de grâce, où chacun de ses coureurs lutte en tête et à qui, finalement, il ne peut rien arriver. Face à une concurrence bien plus faible qu'au Tour du Pays Basque certes, la Caisse d'Epargne a hier profité de la Klasika Amorebieta, non seulement pour se rattraper d'une semaine sans victoire au Tour du Pays Basque, mais aussi pour s'offrir un plaisir bien perceptible.

Le couple Muniketa-Autzagane, à gravir trois fois dans la dernière partie de l'étape, a tout d'abord permis à l'échapée initiale de se décanter, laissant en tête Zaballa, Lastras, Mancebo, Julich et Bono entre autres. Dans la dernière ascension du Muniketa, Zaballa tentait de s'extraire de ce groupe, mais le regroupement s'opérait dans la descente, non seulement avec ses compagnons d'échappée, mais aussi avec quatre autres coureurs, sortis du peloton : Igor Anton, David Lopez, Joaquim Rodriguez et Alejandro Valverde. Sur 9 coureurs en tête, il y avait donc quatre coureurs d'Eusebio Unzue.

Largement assez pour attaquer, contrer et contrôler tour à tour. Après quelques nouvelles piques de Zaballa, Valverde porta l'estocade décisive dans l'Autzagane, rejoint avant le sommet par Rodriguez. Le duo ne pouvait être rejoint, et c'est main la main qu'ils franchissèrent la ligne d'arrivée à Amorebieta, le Murcian offrant la victoire à son excellent second.

La parade Caisse d'Epargne se poursuivait encore après. Derrière Matteo Bono (Lampre), vainqueur du sprint du premier groupe de poursuivants, David Lopez prenait la 4e place et Constantino Zaballa la 6e. Un dimanche radieux Unzue et ses troupes.

Beloki chez Astana ?

Joseba Beloki, revenu sur sa décision de mettre un terme à sa carrière après l'abandon des poursuites menées à son encontre dans le cadre de l'opération Puerto, aurait selon AS trouvé un accord avec Astana, héritée de ses anciennes équipes Once et Liberty Seguros. S'il signait, il pourrait participer à la Vuelta. Une affaire qui a décidément plus nui à l'encadrement des équipes disparues qu'aux coureurs eux-mêmes.